가장 비싼 애완견은?

가장 비싼 애완견은? "우리집 강아지는 특별합니다": 허브줌
1. 주인이 가장 좋아하는 개는?
주인을 닮아 사랑스러운 우리 집 반려견, 나를 쏙 빼닮았다면 얼마나 행복할까! 하지만 현실은 그렇지 않다. 미국의 한 설문조사에 따르면 '당신과 함께 사는 애완견이 당신보다 더 똑똑하다고 생각합니까'라는 질문에 응답자의 약 80%가 아니라고 답했고 그중 절반 이상(56%)은 자신들의 개와 고양이가 덜 멍청하고 영리한 편이라고 대답했다. 또 다른 조사에서도 사람들에게 어떤 종류의 동물들이 제일 귀엽냐고 묻자 이구동성으로 귀여운 것으로 치자면 단연코 강아지와 고양이의 순위였다. 심지어 일부 네티즌 사이에선 내가 키우던 강아지도 예쁘지만 우리 아이가 기르는 개도 너무 예뻐서 고민이라고 말할 정도니... 이쯤 되면 눈치챘겠지만 바로 우리 집의 주인공인 래브라도 리트리버이다.
#2. 왜 하필 '리트리버'일까?
래브라도 리트리버는 골든 레트리버나 보더 콜리에 비해 몸집이 작아서 가정에서 기르기 적합하기 때문에 많은 미국인들이 선호한다. 또한 성격 역시 온순해서 어린 자녀와도 잘 어울리며 주인과의 교감 능력이 뛰어나기 때문에 충성도도 높다. 그리고 무엇보다 영리해 훈련시키기도 쉽다는 점 덕분에 더욱 인기 있는 견종이다. 사실 나는 개인적으로 리트리버 종 중에 푸들인 '베일리 슈나우저'를 매우 애정하지만 국내엔 수입되어있지 않아 아쉽게도 입양할 수 없었다. (참고로 '슈나우저'란 독일어로 곱슬곱슬한 털이란 뜻인데 실제 생김새가 꼭 그러하다.) 대신 이번 칼럼을 통해 소개할 녀석은 한국에도 정식 수입된 품종인 '웰시코기'이다. 이름 그대로 웰시 코기인 만큼 활동량이 어마어마한데 그래서인지 산책을 나가보면 거의 대부분 주인 곁을 지키거나 주변만 맴돌 뿐 직접 뛰어노는 경우는 드물다. 그래도 가끔씩 나와 눈이라도 마주치면 반갑다며 꼬리까지 흔들어주는데 그럴 때마다 왠지 모를 뿌듯함이 느껴진다.
물론 이런 이유 외에도 여러 가지 이유로 웰시코기가 사랑받는 데 한몫한다고 볼 수도 있겠다. 우선 주인에게 애교가 넘치기로 유명한데 특히 장난치기를 좋아하여 장난감이나 간식 등을 이용해 놀아주면 무척 즐거워한다. 물론 이렇게 주인의 관심을 받으면 기분이 좋아지긴 하겠지만 아무리 불러도 오지 않는다거나 오히려 귀찮아한다면 문제가 될 소지가 다분하니 평소 주의해야 한다.
또 하나, 웰시코기의 특징적인 외모 탓인지 유독 외국 영화 속 장면에서 자주 등장한다는 점이다. 대표적으로 톰 행크스 주연 영화인 <포레스트 검프>에서 포리스트 검프의 친구인 '벤